Em outubro de 2023, eu tive a oportunidade de viajar para Nova York e, como um bom apaixonado por grandes histórias e mistérios, um dos meus destinos obrigatórios era o imponente Edifício Dakota.
Ao cruzar a rua e parar exatamente sob o arco de entrada daquele prédio centenário, senti um arrepio na espinha. Foi ali, naquele mesmíssimo cenário, que um dos capítulos mais sombrios da música mundial foi escrito.
Olhar de perto para aquela arquitetura gótica me despertou uma curiosidade incontrolável de entender os bastidores do crime e, principalmente, o que se passava na cabeça do homem que cometeu aquela atrocidade. Essa imersão no local do evento foi a grande inspiração para eu pesquisar a fundo e escrever este artigo.
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O Crime no Edifício Dakota: O Atentado contra John Lennon
Nova York, 8 de dezembro de 1980. O inverno nova-iorquino começava a desenhar suas primeiras noites geladas quando o eco de cinco disparos de revólver calibre 38 mudou para sempre a história. Na calçada do misterioso Edifício Dakota, localizado na esquina da 72nd Street com a Central Park West, tombava um dos maiores ícones da paz que o planeta já conheceu: John Lennon. O fundador dos Beatles, o homem que nos pediu para imaginar um mundo sem divisões, teve sua vida ceifada brutalmente.
Mas quem era o homem por trás do gatilho? O que se passava na mente de Mark David Chapman, o jovem de 25 anos que viajou do pacato Havaí até o coração de Manhattan apenas para cometer um dos crimes mais célebres do século XX?
Longe de ser um acaso, a morte de John Lennon é uma jornada perturbadora pelos labirintos da obsessão, do fanatismo e de uma mente profundamente fragmentada.
Capítulo 1: A Construção de uma Mente Perturbada
Para entender o crime que parou o mundo, precisamos voltar no tempo e olhar para a infância de Mark Chapman.
Nascido no Texas em 10 de maio de 1955, Chapman cresceu sob a sombra de um ambiente doméstico hostil. Ele frequentemente relatava que seu pai era um homem abusivo, cujas explosões de violência física contra ele, sua irmã Susan e sua mãe Diane criaram uma atmosfera de medo constante dentro de casa.
Aos 14 anos, buscando escapar de uma realidade dolorosa e isolado devido ao intenso bullying que sofria na escola após se mudarem para a Geórgia, Chapman mergulhou no mundo das drogas. Mas a fuga da realidade ia muito além das substâncias químicas. Desde cedo, o menino exibia traços de um comportamento profundamente peculiar: em seu quarto, passava horas imaginando que comandava uma civilização de pequenas pessoas invisíveis. Em sua mente infantil, ele se via como um rei absoluto e manipulador daquelas crias de sua própria imaginação.
Apesar da adolescência errática, a vida de Chapman tomou um rumo inesperado em 1971. Ele converteu-se ao presbiterianismo, transformando-se em um jovem fervoroso. Passou a distribuir panfletos religiosos nas ruas, trabalhou ativamente na Associação Cristã de Moços (ACM) e tocava violão em cultos de igrejas. Ele chegou a ingressar em uma faculdade evangélica na Geórgia. No entanto, o peso da culpa após trair sua namorada o fez abandonar os estudos, abrindo as portas para uma depressão profunda que culminaria em uma tentativa de suicídio frustrada no Havaí, em 1977.
Após uma viagem de seis semanas ao redor do mundo em 1978 — onde conheceu e se casou com a agente de viagens Gloria Abe —, Chapman tentou manter uma vida normal. Contudo, a instabilidade emocional falava mais alto. Ele pulava de emprego em emprego, sendo constantemente demitido por se envolver em brigas com chefes e colegas de trabalho. Quando finalmente conseguiu se estabilizar como segurança, o alcoolismo já havia tomado conta de sua rotina.
Foi nesse período que uma obsessão dupla começou a se fundir de forma perigosa em sua psique: as músicas dos Beatles e as páginas do livro O Apanhador no Campo de Centeio, de J.D. Salinger. Chapman passou a imitar fielmente a personalidade do protagonista Holden Caulfield, adotando sua repulsa pelo que considerava “falsidade” no mundo.
Capítulo 2: De Fã a Executor – A Linha Tênue do Ódio
O que ninguém poderia prever é que o homem sem passagens pela polícia e considerado inofensivo passaria três meses planejando meticulosamente a execução de John Lennon. Em outubro de 1980, Chapman chegou a viajar para Nova York com a intenção de cometer o ato, mas hesitou. Ele retornou ao Havaí e confessou à esposa o plano sombrio, mostrando-lhe a arma adquirida. Num terrível erro de julgamento ou por puro medo, ela optou por não avisar as autoridades.
Mas o que transformou a admiração de Chapman por Lennon em um ódio mortal? A resposta reside no fanatismo. Extremamente apegado à sua fé cristã e, ao mesmo tempo, obcecado pelos Beatles, Chapman começou a se irritar profundamente com o estilo de vida luxuoso de Lennon e com suas antigas declarações públicas. A famosa frase de Lennon de que os Beatles eram “mais populares do que Jesus” ecoava como uma blasfêmia imperdoável nos ouvidos do assassino.
Músicas icônicas como God (1970), onde Lennon canta que não acredita em Jesus ou na Bíblia, e Imagine (1971), que propõe um mundo onde o céu e o inferno não existem, foram interpretadas por Chapman como insultos diretos às suas crenças. Para ele, Lennon era o ápice da hipocrisia: um milionário pregando o desapego e um homem desafiando Deus através da arte. O fanatismo cego transformou o ídolo em um alvo que precisava ser destruído.
Capítulo 3: O Dia em que a Música Parou
Na manhã de 8 de dezembro de 1980, Chapman deixou seu quarto de hotel em Nova York determinado a não falhar. Passou o dia inteiro em frente ao Edifício Dakota, misturando-se aos fãs e conversando amigavelmente com o porteiro, José Perdomo.
Por volta das 17h, ocorreu o momento que a história registrou em fotografia: John Lennon e Yoko Ono saíam em direção ao estúdio de gravação quando Chapman se aproximou e pediu um autógrafo na cópia do álbum Double Fantasy. O momento foi eternizado pelas lentes do fotógrafo amador Paul Gores — uma imagem assustadora do artista assinando o disco de seu próprio carrasco horas antes de morrer.
Às 22h50, o casal retornou ao edifício. Ao cruzarem o famoso arco de entrada do Dakota — o mesmo que visitei —, Chapman deu um passo à frente.
Algumas fontes dizem que ele chamou: “Mister Lennon”, embora o próprio assassino afirme não se lembrar disso. Ele sacou o revólver e disparou cinco vezes à queima-roupa. Quatro tiros atingiram as costas do músico. Lennon cambaleou até a recepção, onde proferiu suas últimas palavras: “Levei um tiro”, antes de desmaiar.
Enquanto o caos se instalava e Yoko gritava por socorro, a reação de Chapman foi o que mais chocou o mundo. Ele não tentou fugir. O porteiro José Perdomo tirou a arma de sua mão e perguntou, horrorizado: “Você sabe o que acabou de fazer?”. Chapman respondeu calmamente: “Sim, eu acabei de atirar em John Lennon”. Ele simplesmente sentou-se na calçada gelada, tirou seu exemplar de O Apanhador no Campo de Centeio do bolso e começou a ler, esperando pacientemente pela chegada da polícia. Lennon foi levado às pressas ao Hospital Roosevelt, mas a perda de sangue foi maciça; ele já chegou sem vida.
Mais tarde, em interrogatórios e entrevistas, Chapman revelou que no momento dos disparos não sentiu raiva ou qualquer emoção humana, apenas um “silêncio mortal” em seu peito. Ele alegou que uma voz misteriosa repetia incessantemente em sua cabeça o comando em inglês: “Do it, do it, do it!” (Faça isso, faça isso, faça isso!).
Capítulo 4: O Julgamento e o Destino na Prisão
O processo judicial de Mark Chapman foi repleto de debates psiquiátricos. Defesa e acusação trouxeram especialistas renomados: os médicos da defesa apontaram que ele era Psicótico, diagnosticando-o em sua maioria com esquizofrenia paranoide ou depressão maníaca. Por outro lado, os peritos do Ministério Público atestaram que, embora ele operando sob delírios e possuísse transtornos graves de personalidade, ele tinha plena consciência da ilicitude de seus atos e era legalmente competente para ser julgado.
Embora inicialmente tenha tentado se declarar inocente por motivo de insanidade, Chapman chocou seus próprios advogados em junho de 1981 ao mudar seu depoimento para “culpado”, afirmando que aquela era a “vontade de Deus”. Em 24 de agosto de 1981, foi condenado à prisão perpétua, com a ressalva de que poderia pleitear a liberdade condicional após 20 anos de cumprimento da pena.
Desde o ano 2000, a cada dois anos, Chapman entra com pedidos de liberdade condicional. Todos, sem exceção, foram negados pela justiça americana, que alega que sua libertação seria incompatível com a segurança pública e desrespeitaria a gravidade do crime. Atualmente detido na Green Haven Correctional Facility, em Nova York, Chapman está com 71 anos de idade e tudo indica que cumprirá o seu destino final atrás das grades, pagando o preço pelo fanatismo extremo que destruiu uma lenda.
Capítulo 5: O Edifício Dakota – Luxo, Rejeição e Mistérios
O palco dessa tragédia, que pude ver de perto, merece um capítulo à parte. Construído entre 1880 e 1884, o Edifício Dakota é uma joia da arquitetura gótica e renascentista em plena Nova York. No entanto, o prédio carrega uma aura de exclusividade que beira o inacreditável: para conseguir comprar um apartamento de luxo ali, não basta ter milhões na conta bancária.
O edifício funciona como uma cooperativa rigidamente restrita. Os candidatos passam por uma sabatina minuciosa do conselho de moradores, que avalia desde as finanças até a vida pessoal. Celebridades globais do calibre de Madonna, Cher e Billy Joel já tiveram suas propostas de compra rejeitadas pelo exigente comitê do Dakota!
John Lennon e Yoko Ono conseguiram a aprovação nos anos 70, mas passaram um bom tempo morando de aluguel antes de finalmente conseguirem adquirir seus imóveis no prédio. Yoko acumulou múltiplos apartamentos ao longo das décadas. Outra grande curiosidade cinematográfica é que, em 1968, o edifício serviu de cenário principal para o clássico filme de terror psicológico O Bebê de Rosemary, dirigido por Roman Polanski — o que só aumentou os boatos e as lendas urbanas sobre fantasmas que supostamente habitam seus corredores centenários.
Para quem visita Nova York hoje, o cenário é de contemplação. Atravessando a rua em frente ao Dakota, dentro do Central Park, encontra-se o Strawberry Fields Memorial. O belo mosaico com a palavra “Imagine”, idealizado por Yoko Ono logo após o crime, atrai milhares de fãs diariamente que ali depositam flores e cantam canções de paz. Quanto a Yoko, ela deixou o Dakota durante o período da pandemia, mudando-se para uma fazenda que comprou com Lennon no passado, buscando paz e cuidados específicos avançados, dada a sua idade madura de 93 anos.
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Conclusão
A tragédia que uniu os caminhos de John Lennon e Mark Chapman nos deixa uma lição atemporal sobre os perigos do radicalismo. Seja na religião, na música, na política ou no esporte, o fanatismo distorce a realidade e transforma indivíduos comuns em veículos de destruição.
O crime de Chapman não apagou o legado de Lennon; pelo contrário, imortalizou suas mensagens de paz. No fim das contas, a história nos prova que opiniões divergentes fazem parte da experiência humana, mas o respeito à vida deve sempre prevalecer. Afinal, como o próprio Lennon cantava, o mundo só será um se soubermos viver em paz.
